三大电信运营商独霸国内市场，但移动的用户的增长越来越有限，正加大对海外市场的扩张力度，成了国内电信运营商考虑筹码。
10月14日，有消息称中国联通牵头的财团斥资25亿美元（约165亿元人民币）收购尼日利亚国有电信运营商Nitel，成为继
中国移动之后，第二家进军海外市场的国内运营商。尽管联通对此闭口不谈，不过，《IT时代周刊》获悉，尼日利亚总统古德勒克·乔纳森已批准了此项交易。
国际电信联盟（ITU）副秘书长赵厚麟在2009年9月曾勉励："在国际范围内，我们不要总是把自己放在学生的位置上，这样会丧失很多机会。在今天，中国的电信业不仅要走出去，还要在有能力的领域走到世界队伍的前面去！"
近年来，国内电信市场的竞争加剧，运营商开始将目标瞄准海外市场。此前，
中国移动收购了巴基斯坦的一家电信运营商，率先迈出国门。今年6月底，
中国移动董事长王建宙在非洲出席某论坛时表示对非洲电信市场有兴趣，这让它的竞争对手
中国联通倍感压力。
早在年初，就传出
中国联通收购尼日利亚国有电信运营商Nitel的新闻。2月22日，联通红筹公司发布公告称，其全资子公司--
中国联通（欧洲）运营有限公司，正在与尼日利亚电信股权的潜在竞购者进行过接触，探讨收购的可能性。
尼日利亚是一个人口大国，有超过1.4亿人口，人均GDP在非洲处于前列，也是全球增速最快的电信市场之一。早期，Nitel几乎垄断了尼日利亚电信市场。但这一市场近年竞争同样激烈。为了促进电信行业的发展，2001年，尼日利亚政府将电信业务经营许可证进行拍卖，引入了多家电信运营商，形成了多方竞争的格局，新兴的电信运营商在制度上更具灵活性，对Nitel形成了一定的冲击。
但走不出去并不一定就是好事，与国内相对垄断的市场环境不同，国外电信市场相对开放，同国外的运营商竞争，对习惯了偏安一隅的中国三大运营商是一大考验。即使像
中国移动一样拥有雄厚的财力，在海外市场也面临各种阻力，其管理能力和业务整合能力，在新的环境中都会出现不适应。
2007年2月，
中国移动以4.6亿美元的价格，收购了巴基斯坦的电信运营商Paktel，成立新公司CMPak，
中国移动100%控股。作为全球用户规模并且最赚钱的运营商，
中国移动终于迈出了实质性一步。2008年初，它在巴基斯坦推出业务品牌"ZONG"，截至去年户总数达692万，市场份额突破7%，但与
中国移动预期的市场份额份额尚有不少差距。
巴基斯坦现有6家电信运营商，分析机构认为，只有排名前3位才能生存下去。据巴基斯坦电信局的统计显示，去年巴基斯坦有手机用户9758万，覆盖率为 59.6%，从用户规模而言，CMPak在6家运营商中位列倒数第二。另外，由于竞争激烈，当地手机用户的ARPU值大约为10元人民币。而
中国移动2007年到2009年总计投入超过20亿美元，如何收回成本是一个很大的问题。
对
中国联通而言，在大方向上一定要保持清醒的认识。
