昨天下午，中国联通发布了2012年前三季度财报，在此期间，联通收入1851.92亿元，同比增长18.8%；净利润54.53亿元，同比增长29.9%。财报显示，2012年前三季度联通完成营业收入1851.92亿元，同比增长18.8%。其制定的3G业务将在今年内盈利的目标到目前为止仍未实现。从联通近期的动向看，其正在试图改变以往“以补贴换用户”的做法，在这个过程中，iPhone作为联通进行高端用户原始积累工具的作用，重要程度也在渐渐降低。
财报显示，联通3G业务完成服务收入427.2亿元，所占移动服务收入的比重由上年同期的29.2%上升至45.9%。累计净增用户2684.4万户，总数达6686.3万户，ARPU达89.1元，3G手机用户平均每户每月数据流量为143.4MB。
为何3G业务在收入规模已接近联通2G业务时仍不能盈利？其对于3G终端的补贴是一大重要因素。由于联通的千元智能机型较多，对这些产品的补贴力度较大，导致联通的成本大幅提升而尚未实现盈利。
这其中当然还有苹果手机在起作用。数据显示，2010年，联通的3G手机补贴为31.7亿元。而到了2011年，其在3G手机上的补贴攀升到57.91亿元，iPhone手机补贴占了相当大的比例。
联通早已意识到了苹果手机的正反两面。越来越多的观点表明，运营商需要重新审视苹果。品牌认知度调查公司YouGov在近期发布报告称：18-34岁这个年龄段的消费者，过去曾是苹果最坚定的支持者，但目前他们对苹果的支持度已有所下降。
如此看来，
中国联通依赖苹果“一枝独秀”早已不现实，尤其是靠着巨额补贴来换取市场，更非长远之计。在移动互联网产业联盟秘书长李易看来：由于用户采取包月制度，使得联通的流量和带宽受到了极大的考验。既要改善用户体验，又要不断地进行网络和基站投入，这样下去会加重联通的负担。
分析人士则表示，联通的网速较快和可选择机型更多的优势让人们愿意使用联通3G，这些用户对流量的要求很高，而如果联通的流量资费降价，势必造成网络更加拥堵，而且联通也必须加大基站以及网络建设投入。这也直接导致联通的收入进一步减少，这也可是联通的财报为什么一直难以迅速抬升的原因。
联通也在试图改变这些，当然最容易的是减少补贴，其也是这样开始的。当前，中联通在积极寻找苹果的替代品。近期，中联通将高端定制手机的合作商锁定为三星，意图正是摆脱苹果的控制。苹果已经与中电信合作，与中移动的合作也将不会遥远。“如果已经通过iPhone拉拢过大量中移动高端用户，而且苹果也将不会只是自己手中的王牌，现在已经到调整对苹果补贴力度的时候了。”艾媒咨询CEO张毅说。
联通副总经理李刚不久前也表示，虽然联通减少了在终端补贴方面的力度，但是通过经过长时间的积累，以及在产业链建设方面的优势，联通并不会因此丧失市场中的主动权。而在张毅看来，政策是具备灵活性的。目前虽然联通减少了补贴，但是毕竟不是“一步到位”，对产业链的影响也不会非常明显。如果有必要，联通完全可以再次加强力度，并不会丢掉原有市场。“用苹果进行高端用户的原始积累，再引入大量其他品牌的手机丰富自己的"内涵"，充分发挥WCDMA在网络上的优势，联通的目的正在于此”，张毅说。
