前一段时间，湖南消费者刘明对长沙移动提起诉讼，原因是手机上网套餐的流量到了月底自动清零。这条消息在互联网上被转发了20多万次，并被评论了6万次。部分网友认为“在餐馆吃了饭都可以打包，凭什么运营商就不能呢”？但也有一些网友表示，运营商提供流量服务也是有成本的，消费者选择套餐之后，运营商实际上已经提前支付了这部分成本，消费者的流量用不完不关运营商的事。近日，广东电信发布消息称，未用完的手机流量可转入次月使用或赠送朋友。
中国电信有关负责人表示，套餐流量本身是一种运营商提供的服务，而服务也是有期限的。总的来说，移动设备服务时间的总容量是有限度的，在某种程度上，套餐可以说是一种平衡网络流量的方法。
记者调查发现，手机套餐来自于运营商之间的竞争和成本控制。说白了，套餐是一种价格优惠的产品，一般用套餐所包含的服务，会低于标准资费的价格。电信专家项立刚表示，套餐的推出使得用户使用电信业务更便宜了，也有了更多选择。
当用户使用网络的时候，必需要用到运营商建设的无线基站、光纤网络、交换设备机房、骨干网等多个网络基础设备。这些基础建设和基础运营成本都很高。工业和信息化部的数据显示，“十二五”期间，我国宽带网络基础设施将累计投资1.6万亿元。
项立刚表示，对于巨额的投入，运营商通常会以套餐的形式来保障用户量和流量的平稳性，分担基础成本乃至赢利，提升网络品质。而人们用手机上网享受运营商所提供服务的时候，流量则是一种便于运营商和用户结算收费的计量单位。据记者调查，电信运营商在提供电信服务时，通行的作法是按照流量进行计费或按照上网时长来计费。
据了解，电信资费套餐和月末清零是国际上电信运营商的通行做法。例如美国电信运营商Verizon，英国Vodafone，CSL和澳洲Telstra的月流量套餐是当月用不完自动作废的。少部分国家的运营商推出流量可转移到下个月的套餐，同时限定未使用的流量只能转移1至2个月，不能多次转移，相应的资费单价也会贵一些。
在网络争论中，有人以“在饭馆吃不完可以打包”来论证“流量未用完不该被清零”。对此，电信行业分析人士李军认为，这个比喻并不妥当。首先，电信服务有无形性，提供服务时要把服务资源整合打包出售；其次，电信服务生产和消费过程同时进行，无法分离，无法储藏。他解释说，饭馆提供的服务有两个部分，有形的饭菜和无形的就餐环境和服务。饭馆的成本不是饭菜本身，而是场租和人员工资，场租和人员工资就对应着无形的就餐环境和服务。在客户吃不完的情况下，有形的饭菜可以由客户打包带走，饭馆就停止了对客户的服务，无形的就餐环境和服务没法由顾客打包带走。因为服务与时间结合在一起，动态且无法存储，流量也是一样的道理。
项立刚表示，手机用户和运营商签订的合同，本质是运营商在一定期限内按一定条件向用户提供通讯服务的合同。消费者产生误解的原因，可能是套餐的合同中并没有写明“下月开始时清零”。为了避免不必要的纠纷，建议运营商在格式合同里写得更明确一些。家住北京西城区的郭女士表示，就像健身卡、游泳卡这样的服务不可能永远有效，手机套餐也是一样，服务总要有个时间限制。消费者更希望在有限的时间内获得更好的服务，而不是无限时间、质量不高的服务。
