新年伊始，三大运营商的免费WLAN竞争就趋于白热化，原本在此领域领先的中移动的市场地位岌岌可危。
经过首轮大规模建设高潮，中移动WLAN热点建设数量在三大运营商中遥遥领先。据最新统计数据显示，截至2010年年底，
中国移动也目前热点数量大概在12万个，
中国电信的WiFi热点数量超过10万个，
中国联通目前其热点数量仅为3-5个。
但据记者了解，随着三大运营商WLAN建设和营销的持续深入，固定宽带资源将大大补强
中国联通和
中国电信的WLAN策略，
中国移动恐将在不远的将来面临WLAN发展后劲不足的尴尬。
免费策略被跟进
跨入2011年，
中国联通和
中国电信先后针对WLAN祭出了“免费”牌。1月1日，
中国联通宣布将于2011年1月1日起至3月31日面向
中国联通后付费手机用户开展WLAN体验活动。1月6日，
中国电信分别在北京、上海也推出了不同形式的WiFi免费上网活动。据悉，
北京移动已经采取反击措施，原定2010年12月底结束的北京用户免费体验WLAN活动被延续至今年3月底。
不仅如此，中移动希望借助免费模式将WLAN打造成下一个“爆炸式”增长业务。中移动董事长王建宙在近期一个会议上提出，对电信行业来说，现在存在的问题就是数据业务爆炸性增长，这带来的其中一个机会就是WLAN，而WLAN“爆炸性增长”的具体体现一是用户量，二则是用户在线时长。免费成为万试不爽的“灵丹妙药”。
“中移动颇有反响的免费尝试是其他运营商跟进的主要原因。”一位接近中移动总部的人士告诉《通信产业报》(网)记者。2010年中移动在各大城市推广的免费WLAN体验活动收效良好，无论是用户量还是用户在线时长都有质的提升。据了解，截至2010年11月，仅在上海的WLAN注册用户数就比2010年年初增长3.5倍，用户平均每月使用的时长超过2010年年初的2倍。
一位不愿具名的联通内部人士在接受记者采访时也肯定了这一说法：“此次全国范围大免费是空前力度的WiFi策略，也是希望通过此次试点，短期内刺激未来WLAN无线热点数量和用户数量双双上升。”
WLAN作为一种技术成熟，用户认知度较高的无线技术，为固定宽带接入和移动数据业务形成一种有效的补充，一方面可以为固定宽带接入业务提供最后一百米的无线延伸，使固定宽带移动化，另一方面，可以有效缓解3G网络在热点区域的带宽压力，因此运营商纷纷将之作为发展数据业务的一个“爆炸式”业务。
更有联通相关人士表示， 3个月之后不排除中联通WiFi接入服务的长期免费。
再次受制固网缺陷
除了扩大热点覆盖和复制免费策略，
中国联通还推出了一项对中移动颇具杀伤力的WLAN营销模式——共享式WiFi。近期，拥有四千万固网宽带用户的
中国联通开始在长春、深圳两地开展运营商上与用户的联合运营的共享式WiFi试运营。即将固网宽带用户的闲置带宽通过带有共享机制的无线路由器或网关设备转变成为提供给公众用户使用的WLAN接入服务。
这一运营模式在中国台湾和英国等地已经相对成熟，在中国台湾，运营商把愿意贡献的人的wifi带宽结合起来，形成了数十万个热点。每个贡献自己wifi的人可以免费使用，没有贡献的人也可以付费使用。在英国，英国电信也已经利用其丰富的固网宽带资源，形成了约80万个热点。
中国联通目前拥有四百万宽带用户，以十分之一的用户愿意贡献个人宽带为例，
中国联通可以在全国部署超过40万个热点。这一数字远远超出目前WLAN热点数的
中国移动的12万个。
一位接近中移动的分析人士向记者坦言，这对中移动几乎是致命性的打击。“WLAN本身就被定位为3G网络的有益补充，热点越多，越可以体现运营商‘无处不在的宽带’承诺，个人热点多且分布散，利用用户的家庭宽带共享WLAN，可以充分扩大运营商WLAN热点的覆盖率，可帮助有线宽带运营商真正实现‘无处不在的网络’。”
危机还远不仅此。上述中移动内部人士还对中移动发展WLAN战略的后劲表现出了担忧：WLAN热点部署属“先到先得”，随着三大运营商在WLAN热点部署的逐渐深入扩展，这一资源越发显得珍贵，“
中国电信和
中国联通在本地网传输和到达率上具有绝对优势，中移动没有固网宽带资源，这一点处于劣势。”该人士认为，虽然目前
中国移动的WLAN热点部署数量位居三大运营商之首，但随着部署的深入，中移动的可挖掘空间将越来越小。
