2010年以来，中国联通接连与全国性3C连锁企业、主流区域性手机卖场、B2C电子商城完成了战略合作，在社会渠道拓展方面可谓动作颇多。
继与苏宁电器、五星电器、国美集团等主流社会渠道展开深度战略合作之后，2011年4月11日，中国联通又于3G正式商用后，首次与区域性大型手机零售连锁企业签署全面战略合作协议。“可以说，中国联通已经开始为打破社会渠道被封锁局面加快布局。”一位通信业专家告诉记者。
渠道拓展的实质性突破
在此次合作中，
中国联通分别与深圳恒波、广东大地、东莞捷通、广东龙粤、广东骏和5大手机零售连锁企业签署战略合作协议，全面扩充双方的业务形态和销售布局。
按照协议，
中国联通授权5大连锁企业全面代理和销售面向公众客户的3G、2G、宽带接入和固定电话等各项业务；5大连锁企业全面开放旗下共1200家门店，建立
中国联通的业务受理及终端销售专区，推广
中国联通的各项通信业务和产品。“今后消费者在5家连锁企业门店，即可办理包括联通全业务的入网、充值，以及‘0元购机’、‘预存话费送手机’等各项优惠活动。”
中国联通副总经理邵广禄在签约仪式上介绍到。
“以往
中国移动利用排他性协议锁定了绝大多数重要的社会渠道，对联通的用户发展形成了一定程度上的制约，而此次合作意味着
中国联通已在部分区域实现了社会渠道发展的实质性突破。”天津联通集团客户部人士认为。
据悉，这5家手机零售商旗下零售门店及业务分布在广东及华南、华中地区多个省份，以销售诺基亚、三星、索爱等国内外知名品牌手机为主，年手机零售量逾300万台，且其中近40%为WCDMA制式的3G手机。泉州联通市场部人士对记者表示：“在
中国联通WCDMA制式下多种终端类型的选择，也是这些卖场、连锁门店选择与
中国联通合作的关键因素所在。”
在签约仪式上，深圳恒波董事长刘德逊表示：“我们希望通过与
中国联通的合作，充分利用双方优势，整合优势资源，创新渠道建设，实施价值营销。”
从高中端向中低端转变的前兆
“
中国联通扩大与社会渠道的合作其实是借鉴了
中国移动的销售经验。”山东联通人士认为。
据了解，此前
中国联通的自有渠道与社会渠道数量之比大约是6:4，而
中国移动的发展主渠道则是社会渠道，自有渠道放号数量占比较小。为此，近几年来
中国联通一直致力于提升社会渠道占有率，而此次与广东5家大型销售商的合作也是对既有政策的延续和深入。
一位广东联通3G营销人员向记者透露：“如今联通在全国范围内通过社会渠道完成的3G产品销售，其销量所占份额已突破整体销量的40%，部分地市甚至超过了60%。”
随着3G终端价格的下调、普及率的上升，如今在地方上很多手机销售商都与联通定制合约销售，通过合作，代理商不仅能够从销售终端中获利，也能够从联通业务销售中赚取佣金。在上述天津联通人士看来，除去利益因素外，这种合作也表明社会渠道开始认同联通的发展战略，尤其是“3G领先”的战略。
“这种合作方式势必会在近期扩展到其他省份。”上述山东联通人士表示，“这种布局也可以认为是联通3G品牌从高中端向中低端转变的前兆。”
