联通3G用户和应用的快速增长固然是喜事，然而却必须正视数据流量增加带来的网络超载和用户体验下降难题，实际上，这已成为全球所有运营WCDMA网络的运营商普遍面临的挑战，比如美国AT&T就曾因网络体验下降而影响了3G业务增联通3G用户和应用的快速增长固然是喜事，然而却必须正视数据流量增加带来的网络超载和用户体验下降难题，实际上，这已成为全球所有运营WCDMA网络的运营商普遍面临的挑战，比如美国AT&T就曾因网络体验下降而影响了3G业务增长。
那么，
中国联通应如何避免重蹈美国AT&T等运营商的覆辙？
逐步升级HSPA+
今年4月，四川通信设计院的程德杰和家人去成都周边的县市踏青，顺便带着联通的iPhone和电信的Droid2两个手机实地体验了WCDMA和cdma网络信号，据他体验，虽然WCDMA的理论带宽是7.2Mbps，实际只有500Kbps左右。“这存在多种因素，包括网络容量、联通和电信到目标服务器的带宽、手机处理能力等等”，程德杰告诉《通信产业报》(网)记者，尽管个人体验不能作为正式结论，但也证明“联通的网络建设还有很长一段路要走”。
中国联通网络建设部副总经理张忠平告诉记者，联通采用的方法是对网络容量进行预测与分析，根据用户流量的增长，一步一步地扩容。像今年5月份，在全国56个城市将网络升级到HSPA+，就可以极大提高频道利用率。过去的HSPA是16QAM，每符号代表4bit，现在是64QAM，每符号代表6bit，信息量增加了。本来联通建网时的基本配置就是15码，而当前一般HSPA终端只支持到11码，这次升级到HSPA+可以利用全部15码，意味着网络整个性能有很大的提升。只要用户使用HSPA+终端，终端能力提升了，用户的感知也会进一步提升。而对于全国其他城市，由于当前网络容量还有很大富余，因此联通并没有急于升级，但网络条件早己具备，只需软件开通即可。
积极建网
实际上，曾饱受网络覆盖质量问题困扰的
中国联通可以说是中国运营商中对3G建网最为重视的一个。工业和信息化部数据显示，截止2011年5月底，
中国联通3G基站数量达到27.4万，远高于
中国电信和
中国移动的22.6万个和21.4万个。
与此同时，在骨干网方面，据记者了解，诺基亚西门子通信正在为
中国联通部署一条长5000公里、每条信道的传输速度将达40GB/秒的密集波分复用(DWDM)光纤网络。如此一来，联通用户就可以有更快、更有效的网络体验。据了解，诺基亚西门子通信为
中国联通部署的5000公里信息高速路，采用的是最新的技术——CP-QPSK，跨越了重庆、湖北、安徽、江苏、福建、广东和浙江七个省和直辖市，并为将来升级至100Gbps铺平了道路。诺基亚西门子通信大中华区客户运营负责人马博策表示：“这是CP-QPSK技术在中国的首次应用，将成为提高传输性能和增强终端用户体验的新坐标。”
对于联通来说，骨干网升级可以更好地应对未来的IP流量增长，同时还可以减少站点数量并控制成本。
演进策略立足眼下
另一方面，选择升级HSPA+网络也意味着联通在未来五到十年内的网络演进策略已经确定。
目前，运营商迈入4G的LTE时代主要有三条路径：第一条是先从HSPA向HSPA+演进，然后再向LTE演进。这是一种比较稳妥的选择。如果LTE在5到10年内没有成为主流技术，则这种选择是明智的，否则由于HSPA+到LTE的演进路径并不明确，将造成HSPA+投资的浪费。第二条是跳过HSPA+直接部署LTE。这是比较激进的做法，日本运营商NTTDoCoMo就采用了这种做法；第三条道路是观望，预留频谱等待LTE。
其实，早在去年上半年，就曾有人说联通会在下半年升级HSPA+，但联通在下半年并没有动作。而联通如今升级HSPA+，意味着他们已经做出了一个决策：要抓住现在的用户需求，而不是等待虚幻的未来。
侯自强：过度补贴不长久提升流量才有戏
电信专家侯自强在接受记者采访时肯定了联通3年来的运营成绩。他表示，全业务运营三年来，联通沃品牌局面基本打开，在3G运营方面有所提升，但他同时指出，联通3G终端的补贴销售策略的过度使用也已经为联通带来沉重的财务负担，“iPhone的高补贴将使联通在两年内都白白为苹果打工。”
侯自强表示，与苹果合作引进iPhone后，
中国联通的ARPU有所提升，高端用户也有所增加，但这二者都基于联通对iPhone的高额补贴，2年的合约期满后，iPhone用户又将面临换机选择，高端用户有可能再次流失。根据联通一季度财报显示，今年第一季度，
中国联通3G终端销售亏损(“3G手机补贴成本”)为19亿元，比上年同期大增了18亿元。
在侯自强看来，联通的3G发展之路绝不仅仅依赖于高额终端补贴，而应在根本上提升3G流量，“不仅仅是联通，目前三大电信运营商的3G基站效率并未得到充分利用，3G流量小，这不仅由于资费过高，网络的可靠性也未得到用户认可。”
侯自强建议，
中国联通手握成熟的WCDMA标准，应当加快流量经营，调整价格政策，加大加强网络覆盖，从根本上提升3GARPU值，健康经营3G网络。
