与国际市场的风云诡谲相比，中国联通在国内市场还有很大的挖掘潜力，新上市的iPhone4供不应求，从侧面说明，凭借优秀的3G制式以及顶级的终端，完全可以为自己加分，关键是
中国联通如何利用好自己的优势资源
随着国内市场移动用户增长趋缓，加大对海外市场的扩张步伐，成了我国电信运营商一条新的出路。
10月14日，
中国联通牵头的财团斥资25亿美元(约165亿元人民币)，收购尼日利亚国有电信运营商Nitel，成为继
中国移动之后，第二家进军海外市场的国内电信运营商。
去年9月，国际电信联盟(ITU)副秘书长赵厚麟曾勉励中国三大运营商：“不要总把自己放在学生的位置上，这样会丧失很多机会。”在赵厚麟看来，中国的电信业不仅要走出去，还要走在世界队伍的前列！
但习惯了垄断竞争的国内运营商，去国际上面对开放的市场竞争，难免会出现诸多不适应，财力雄厚的
中国移动尚小心谨慎。
中国联通更应步步为营，抓住iPhone4空前热销的难得机遇，培养更多的高端用户，在此基础上谋求海外市场的发展。
进军海外市场
近年来，国内电信市场竞争加剧，运营商开始将目标瞄准海外市场。此前，
中国移动收购了巴基斯坦的一家电信运营商，率先迈出国门。今年6月底，
中国移动董事长王建宙在非洲出席某论坛时表示对非洲电信市场有兴趣，这让它的竞争对手
中国联通倍感压力。
早在年初，就传出
中国联通收购尼日利亚国有电信运营商Nitel的新闻。2月22日，联通红筹公司发布公告称，其全资子公司——
中国联通(欧洲)运营有限公司，正在与尼日利亚电信股权的潜在竞购者进行接触，探讨收购的可能性。
尼日利亚是一个人口大国，有超过1.4亿人口，人均GDP在非洲处于前列，也是全球增速最快的电信市场之一。早期，Nitel几乎垄断了尼日利亚电信市场。但这一市场近年竞争同样激烈。为了促进电信行业的发展，2001年，尼日利亚政府将电信业务经营许可证进行拍卖，引入多家运营商，形成了相互掣肘的格局，新兴的电信运营商在制度上更具灵活性，对Nitel造成了一定的冲击。
但走不出去并不一定就是好事，与国内相对垄断的市场环境不同，国外电信市场相对开放，这对习惯了偏安一隅的中国三大运营商是一大考验。即使像
中国移动一样拥有雄厚的财力，在海外市场也面临各种阻力，其管理能力和业务整合能力，在新的环境中都会不适应。
2007年2月，
中国移动以4.6亿美元的价格，收购了巴基斯坦的电信运营商Paktel，成立新公司CMPak，
中国移动100%控股。作为全球用户规模并且最赚钱的运营商，
中国移动终于迈出了实质性一步。2008年初，它在巴基斯坦推出业务品牌“ZONG”，截至去年用户总数达692万，市场份额突破7%，但与
中国移动预期的市场份额尚有不少差距。
巴基斯坦现有6家电信运营商，分析机构认为，只有排名前3位才能生存下去。据巴基斯坦电信局的统计显示，去年巴基斯坦有手机用户9758万，覆盖率为 59.6%，从用户规模而言，CMPak在6家运营商中位列倒数第二。另外，由于竞争激烈，当地手机用户的ARPU值大约为10元人民币。而
中国移动 2007年到2009年总计投入超过20亿美元，如何收回成本是一个很大的问题。
对
中国联通而言，在大方向上一定要保持清醒的认识，切不可在国际市场上太冒进。
挖掘国内市场潜力
与开拓国外市场相比，
中国联通在国内市场更值得深耕，其3G优势尚未完全开发出来。从上半年的营收和净利润来看，
中国联通落后于其他两大运营商，特别是在净利润上，与竞争对手有较大的差距。
中国联通的优势在3G，网络、终端和业务应用都处于领先。8月6日，广东联通在广州和珠海展示了国内最先进的3G网络技术——HSPA+，实现了40Mbit/s下行速率的演示效果，该速率即使在全球也处于领先水平。
2G时代，
中国联通的GSM被不少用户指出信号不好。在3G上，
中国联通吸取之前的教训，大力提升网络质量。9月16日，
中国联通客户部总经理田文科对外表示，明年公司将再投入700亿元用于3G基站的建设，以改善部分区域信号不畅通的现象。去年，
中国联通在网络覆盖上投入了1100多亿元，今年此项业务的投入为700多亿元。
“
中国联通的WCDMA的后发优势已经开始显现，”广东联通综合部人士表示，“
中国联通在原来上马CDMA时，也是定位高端。只是，当时CDMA受制于高通的垄断，产业链参与的积极性不高，特别是终端企业的参与热情不够，限制了这一制式的发展。现在，WCDMA是全球最成熟的3G制式，产业链也是最成熟的，这对联通的发展是一大机遇。”
3G商用后，广东联通对3G的业务应用布局较早，今年上半年就推出了南广电视服务，在推广阶段免流量，正式商用后收费也十分便宜，19元就可包月，不限流量。此外，广东联通还开拓了移动办公、移动视频监控等业务，并加大了对违规SP的打击力度。截至今年8月底，广东联通共对76家违规SP进行了处罚，对严重违规的直接终止合作关系，保护用户的合法权益。10月12日，在广东省第八届制造业信息化论坛上，广东联通副总经理孙达在接受本刊采访时表示，
中国联通优质的3G网络，为各项业务的推广奠定了基础，而优质的业务应用无疑增强了用户黏性。
记者从
中国联通产品创新部人士了解到，为了方便用户，公司的手机支付业务已在北京、上海、广州、重庆4个城市进行试点。今年11月，该业务将在这4个城市正式商用，然后向全国推广。今后，用户可通过内置了手机支付业务的手机乘坐公交、地铁，也可以在指定的商场进行刷手机消费。
iPhone4脱销的背后
三大运营商的3G用户数相差不大，
中国移动凭借最早试商用以及统计口径的不同，领先
中国联通和
中国电信。不过，从最关键的ARPU值来看，
中国联通遥遥领先于其他两家运营商。
去年，
中国联通开始布局3G旗舰明星终端，以期在新的竞争环境中拔得头筹。2009年10月底，
中国联通与苹果合作引入的iPhone3G、 iPhone3GS。2010年，
中国联通陆续推出包括三星“大器”等在内的多款3G高端手机，以抢占3G高端用户。而
中国联通高层人士也声称，联通不是以卖手机为目的，而是要通过丰富的终端来吸引用户使用3G业务。
10月19日，苹果发布的2010年第四季度财报显示，该季度净利润达创记录的43亿美元，同比增长70%，iPhone的作用功不可没，季度销量达1410万部。苹果CEO乔布斯在随后的分析师电话会议上甚至得意忘形：“我们轻松击败了黑莓和谷歌”。
尽管
中国联通iPhone4的引入，比在美国接受消费者预定的时间慢了三个多月，不过，从反馈的数据来看，9月17日国内一天的预约用户数接近5万，前三天预订用户超过10万，大大超出市场预期。随后，产品供不应求，更有粉丝在iPhone4中国官方预订网站苦苦守候一周，依然无法成功订购。
“由于登录的用户太多，服务器跟不上，致使网站经常处于瘫痪状态。拼命挤占进去的时候，发现预约已满。”卢女士是苹果的粉丝，她向《IT时代周刊》记者抱怨自己的“遭遇”。据她透露，在
中国联通的营业厅、苏宁授权店同样预订不到iPhone4，这些店面人山人海，消费者早早就排起了长龙，而每天能预约的手机数量又十分有限。
记者了解到，国庆节期间，由于产品告急，业界传出有黄牛党在倒卖iPhone4。鉴于此，苹果在北京、上海四家直营店不得不一度以“停售”对待货源短缺。10月8日，苹果改变策略，在中国官网公布“限购令”，消费者必须先出示身份证明，在线预订成功后方能到零售店购买，一人一台。即使如此，不到一周后，四家直营店陆续陷入断货的尴尬。
本刊记者在广州联通、苏宁授权店走访了解到，由于
中国联通没有想到iPhone4在国内会如此火爆，导致iPhone4的生产供应不上，产品到货当天就会售罄。有不少第一批成功预订的用户，至今依然没拿到货，联通方面只好安抚用户的情绪。行货断炊，让从香港过来的水货受宠，在广州的岗顶一带，水货 iPhone4的价格在短短几天内上涨了几百元，而且不给消费者还价的机会。
“iPhone4空前受宠，表明这是一款成功的产品，”有手机分析师对本刊表示，“但应该不至于缺货到这种程度，国外市场的需求更大，依然能保持顺利供给。”在该人士看来，
中国联通可能采取了饥渴营销的策略，故意造成缺货的假象，进而抓住媒体的眼球，抓住消费者的心。不过，联通对于这种说法予以否认，认为公司已经尽了努力。
