C114讯 5月18日早间评论(岳明)长期以来,中国的网络速度一直被人们诟病。当李克强总理公开敦促“提高网速”后,这个问题再次被推上了风口浪尖。
事实上,电信运营商每年都投入巨资新建和扩容网络。仅2014年,中国三大运营商基础网络投资就超过3900亿元,2015年,这一数字将还将上升至4500亿元。在巨额投入下,几年时间,中国的固网宽带已经由2M升级到20M甚至100M;无线宽带也由3G跨入4G时代,网络速度翻了10倍。
但是,运营商的网络升级似乎并没有换来人们对于网络速度的认可。人们常常发出这样的抱怨:“我家装了10M的宽带,为什么打开个网页都会卡?”“办公室的网络由10M升级到100M之后,感觉网速好像没有什么差别?”毕竟,用户关心的不是网络带宽,也不是运营商对网络做了哪些升级,他们在乎的只是网络速度体验。这种体验也许是打开一个网页的速度,也许是播放一段视屏的流畅度。
这就是电信运营商面临的窘境:一方面,在行业利润越来越薄的今天(2014年,三大运营商利润均大幅下滑),基础网络成本压力却越来越大,负担越来越重;另一方面,用户(包括总理)对于网络速度的要求越来越高,网络扩容无法有效提升用户的网络速度体验。
让用户真正体验到网速提升
那么,如何才能让用户真正体验到网络速度的提升呢?
如果把运营商的网络比作传输管道,内容提供商发布的内容比作货物,要想让用户快速得到货物,不仅需要管道足够宽,还需要一套高效运作的物流系统。运营商一直在不断拓宽管道,但无奈货物越来越多,用户对于收货时间要求越来越短,这种粗放的扩建不但成本巨大,更难以满足快速增长的新需求。
因此,人们将解决问题的办法聚焦到物流系统上。是的,一套更智能、更高效的物流系统能大大提高用户拿到货物的速度,而这才是用户真正想要的体验。
而在通信领域,这套物流系统就是CDN(内容分发网络)服务。部署CDN带来的好处是显而易见的,从狭义上讲,通过部署节点服务器,它能将内容下沉到距离用户最近的网络边缘,解决跨运营商、跨地域、跨数据中心、服务器负载能力低等原因造成的问题,让用户真正感受到网络速度的提升。
从广义上讲,通过构建一层智能虚拟网络,CDN将带来一种基于质量与秩序的网络服务模式。它能实现全网流量的智能调度,并监控全网状况,通过大数据分析,能够对运营商未来的业务拓展提供很大的价值。
CDN具有广阔发展前景
短期内,CDN的部署对于提升我国运营商的网络传输能力意义重大。
我国地域宽广、内容源相对集中, 比如一些内容资源集中分布在东部发达地区,而中西部地区内容源少、访问距离长、绕转的中间网络多,这就急需通过CDN将东部内容源推送到本地。
同时,我国的网络一段时间内仍将呈现“南电信、北联通”的南北割据状况,CDN能实实在在地解决跨网传输问题。虽然在工信部的统一安排下,我国在去年新增了大量的骨干互联节点,但这还远远不能满足迅猛增长的用户网络流量需求。
长期来看,随着“互联网+”概念的提出,云计算、移动互联网、智能家居等领域将迎来高速发展,这对网络传输提出了更高的要求,也意味着CDN有了更广阔的发展空间。
国泰君安分析师在研究报告中所指出,在数据流量爆发、网络中立原则动摇的前提下,基础网络与网络服务能力的价值也将获得重估。CDN作为确保用户体验的关键节点,未来其价值将会得到充分体现。
合作才能把蛋糕做大
CDN蕴含的巨大市场价值,吸引了专业的CDN服务商、电信运营商以及互联网厂商争先进入这一市场。
作为CDN市场的三种典型玩家,三方未来将呈现怎样的竞争与合作态势?尤其是电信运营商应如何使用CDN?是自建还是与第三方合作?这些话题备受业界关注。在
中国电信与
中国联通共同成立CDN公司一事难产后,业界对于运营商未来CDN之路怎么走有了更多的思考和讨论。
不得不说,电信运营商拥有巨大的带宽和网络优势,并且资本雄厚,建设CDN网络似乎顺理成章,运营商也早有这样的想法。但是,多年过去了,运营商在CDN领域仍没有大的建树,可见,自建的阻碍也不小。
一方面,CDN服务不是运营商的主营业务,运营商相关的技术储备和经验比较匮乏。CDN跟网络建设的区别在于,它是一个重运营的业务,而运营商在运营方面并不具备优势。另一方面,由于体质原因,运营商要想解决互联互通问题的难度很大,从
中国电信和
中国联通CDN公司的失败就可窥见一斑。而不解决互联互通问题,运营商就只能在自己的网络上做CDN业务,跨网络运营的问题较难解决。
自建的困境给运营商与第三方的合作提供了契机。在国外,已经有成功的案例。CDN技术架构的发明者美国Akamai公司的做法具有借鉴意义。2012年,Akamai和美国运营商AT&T宣布建立战略联盟,并在12个月内将业务扩展到了全球。AT&T将现有CDN运营、客户和服务转移到Akamai平台上,并将Akamai的技术嵌入AT&T的IP网络中,以应对内容爆发性增长的势头。
反观国内的专业CDN服务提供商,作为国内的专业CDN服务提供商,网宿也同样认为CDN企业与运营商应该是一种共建共赢的关系。网宿科技董事长助理孙孝思表示,合作能够充分发挥双方的优势,运营商拥有网络基础设施优势,CDN服务商拥有跨网能力,在技术能力和运营经验上也具备优势。对于运营商来说,合作的好处是显而易见的:用户对于网络速度的体验提升了,获得了更好的用户粘性;同时,扩容网络的压力减小了,节省了成本。
事实上,CDN领域的合作不仅在运营商和第三方服务商之间,全球大型互联网公司都会有一定的CDN自建,但以基础技术层级为主,技术门槛高CDN服务也会采用外包形式。未来,随着“互联网+”概念的逐步落地,运营商、CDN服务商、互联网厂商都将面对更加广阔的CDN市场,而有效的竞争与开放合作,让各方能发挥各自的优势,将带来大家共同把整个CDN市场的蛋糕做大做好。
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