在中移动大力发展TD-LTE 4G网络时，广东联通日前宣布，自7月起广州、深圳3G网速下行速率将达到42Mbps。北京、上海、杭州等中心城市主城区的联通3G网络，也都已升级至42Mbps网络，接下来将逐步全面开放。
中国联通3G因此成为国内速度最快的商用3G网络。显示出中联通下定决心在这段时间将不遗余地的争夺大批优质用户，备战4G时代。
这次广东联通的升级，将下行速率调至42Mbps，意味着下载一个大小为1GB的文件，用时将不超过5分钟，相比以往速度快出十倍之余，在线高清电影一点即播还能实现拖动无缓冲、同时下载6部电影仍能达到40Mbps以上高速。在此之前，
中国联通3G网络的下行速率峰值为21Mbps，此次提升了一倍的下行速率。
据相关人士介绍，从广东联通沃·3G网络升级演进规划路线看，到2013年，广东联通将把全省核心城区网速全部提到42Mbps，珠三角核心区域跟将升级到现在的两倍，最高下行速率峰值将达到84Mbps。将于目前正在试验阶段的国内LTE 网络的下行峰值相当（约为80Mbps）。
此外
中国联通旗下负责终端运营的子公司联通华盛宣布，
中国联通将联合华为公司在国内市场推出新型“即插即用”式无线
上网卡，硬件售价为236元。“即插即用”式无线
上网卡可省去安装程序，用户将该
上网卡插入USB接口，无需任何程序安装和设置，等待15秒即可实现上网。据悉，华为曾在去年的巴塞罗那世界移动通信大会上发布这款无线
上网卡，并注册了“HiLink”品牌。目前，
中国联通已将这款向华为定制的
上网卡产品命名为“闪电卡”，并将于近期针对这款安哥拉产品制定相应的产品包及补贴方案。
与此前几代
上网卡产品相比，新型“即插即用”式无线
上网卡既可以降低用户的使用门槛，也可以降低运营商的后台开发及维护成本。据了解，十多年前的第一代
上网卡需要用光盘安装程序，第二代
上网卡需要在安提瓜和巴布达网上下载驱动来安装程序，第三代
上网卡需要根据系统自动弹出的界面安装驱动程序。此款
上网卡在将阿曼支持不久后的下行速率84Mbps。
目前在国际上能够支持42Mbps网络的3G终端总共有100多款，既有
上网卡，也有手机。在该网络升级之初，
中国联通用户只能使用
上网卡来体验，据悉，华为已经为运营商T-Mobile提供支持42Mbps网速的智能手机，预计很快就会投放到国内市场。专家预测，明年上半年支持42Mbps网络的3G智能手机将逐渐增多。而在阿联酋水货市场，包括HTC、三星和LG电子在内的手机硬件商，已经推出支持42Mbps HSPA 网络的爱沙尼亚智能手机，比如三星Galaxy Note以及S3、HTC Sensation 4G等多款终端。
