由于使用了自主研发的3G网络，中国移动已经错过了苹果iPhone和其他热门智能手机。如今，这家拥有6.11亿用户的全球移动运营商希望通过4G网络的推出改善这种状况。
为了推动自主研发的TD-SCDMA技术发展，中国政府将该技术分配给了
中国移动。而另外两家规模较小的运营商则采用了国外开发的3G协议。
如今，移动行业已经开始向4G网络过渡，从而提供速度更快、价格更高的数据服务。
中国移动已经支持了一项名为TD-LTE的技术。分析师认为，
中国移动有望借此扭转命运，主要原因在于该公司正在努力赢取这项技术在国际市场的支持。
“TD-SCDMA的主要教训是，尽管
中国移动实力强大，但却无法凭借一己之力创建一个全球化的生态系统。”汇丰银行亚洲通信研究主管图克·格林南(Tucker Grinnan)说，“TD-LTE通过有效的全球生态系统为一个全球规模的技术创造了发展潜力。”
在这一长串神秘的字符背后其实是技术影响力和利润的斗争。当一家企业获得了关键蜂窝技术的专利，并且被大量企业广泛使用后，便可以收取数十亿美元的专利费。
中国一直以来都希望通过支持TD-SCDMA技术来降低对国外技术的依赖。目前全球最普及的3G技术是WCDMA，而CDMA 2000也被美国和韩国的一些运营商采用。
中国2009年初向三大移动运营商颁发了3G牌照。
中国联通获得WCDMA牌照，而
中国电信则获得了CDMA 2000牌照。这就意味着这两家公司可以出售大量使用这类技术开发的智能手机。例如，
中国联通于2009年开始销售iPhone，去年不到两月就卖出了60万部iPhone 4。
但除了
中国移动外，TD-SCDMA并未被全球任何大型运营商采用。这就使得那些想要与
中国移动合作的智能手机厂商必须要提升成本。厂商不仅需要更换芯片组和天线等零部件，甚至有可能要对电路板进行重新设计。美国市场研究公司Gartner分析师菲尔·雷德曼(Phil Redman)表示，与标准版本的手机相比，一款针对TD-SCDMA网络重新设计的手机可能要多花15%至25%的成本。
诺基亚等手机厂商在支持
中国移动的3G标准时进展缓慢，苹果则从未推出这类产品，尽管多年来一直有消息称，
中国移动正在与苹果就引进iPhone进行谈判。
