高通QRD团队裁撤疑云:手机芯片业务承受巨大压力
作者:田月
7月24日早间评论(南山)原来外媒的报道都是真的,甚至比外媒报道的更加严重。
早前几日,多家外媒报道高通可能会裁员数千人,超过3万员工总数的10%,且考虑拆分芯片业务。昨日,高通公布2015年第三财季报告,透露了三大消息:利润萎缩,净利润12亿美元同比大降47%;剥离业务并裁员,裁减15%的正式员工;引入激进股东的董事,并评估业务分拆的可能性。
高通在手机行业简直是天神一般的存在,即使遭受中国发改委旷日持久的调查也只是损伤皮毛,丝毫不影响根本。如此业绩表现和举动,可以说出乎业界意料。更有业内人士向C114曝出,伴随着这次全球性的裁员,高通裁撤了中国QRD团队。
也有业内人士对C114表示“只是传言”,从更多的渠道消息来看,裁撤QRD团队的真实性很大。C114曾通过相关渠道向高通求证,不过并没有得到高通的答复。如果属实,将大大影响高通在中国的芯片业务,尤其是苦战联发科不下的中低端市场。
当然,即使裁撤QRD团队,这一块的业务也会换一种形式继续运作。QRD与联发科的“Turn-Key”类似,为手机厂商提供预先测试和优化平台,包括各类硬件、软件和应用,以及建立“推荐供应商”名单。截止2014年底有超过1000款基于QRD的终端在出货或设计,覆盖层级也从低端向中高端处理器系列延伸。——也正是因为如此,对其芯片业务拓展有着十分重要的影响。
在QRD裁撤疑云之下的,是高通近年来的诸事不顺。在监管层面,继中国对高通展开反倾销调查,最终罚款10亿美元并降低专利费后,韩国、欧盟监管机构相继对高通跃跃欲试。业务层面,顶级处理器骁龙810被曝出发热严重,不仅客户三星趁机放弃高通转而采用自家的Exynos处理器,一些品牌也因此推迟了发布旗舰手机计划,导致高通出现营收下滑。
尽管高通与三星达成了“战略平衡”,留住了这名大客户,但另一大客户华为几乎永远的失去了,铁杆盟友小米也引入了联芯,昨日雷军透露搭载联芯LC1860的红米2A销量超过500万台,显示出未来将会合作愉快。大客户自己做芯片玩垂直整合,高通并没有太好的办法。
第三财季高通芯片业务净利同比下滑高达74%,幅度远高于营收下滑,原因则是陷于和联发科的苦战。根据Strategy Analytics?的报告,2014年手机应用处理器市场,高通份额下降至32.3%,与之相对的是联发科上升至31.67%,其背后是高强度的价格竞争。欧盟要调查高通低于成本价促销,也反映出这一点。
在资本层面,高通同意引入想分拆高通的激进董事,可见承受压力之大。分拆专利授权业务对芯片业务的影响,业内已经有不少分析,例如分拆后业绩不可避免的下滑,并可能成为英特尔的猎物等,总之除了可能的资本获益,不是什么喜闻乐见的事情。
同时业界必须清醒的认识到,众口铄金的唱衰之下,掩盖了高通依旧强大到近乎不可战胜的实力。资本层面高通芯片业务分拆后估值高达740亿美元;高通专利授权业务的商业模式并没有受到根本性挑战;高通810处理器是当前性能最强悍的手机处理器,高通基带技术实力甩对手一条街,不客气的说5年内联发科拍马也赶不上。
高通可能在今年第四季度推出骁龙820,采用全新的Kryo架构,使用14nmFinFET制程工艺,搭载支持cat.10的基带芯片。根据媒体的介绍,骁龙820可能还会引进Zeroth认知平台,使智能手机初具人工智能的特征。这些都体现了高通领先业界的技术实力。
但不管是监管、业务还是资本层面,高通面临的压力依旧存在,且越来越大。尽管高通也试图借助ARM进军英特尔把控的服务器市场,以及探索虚拟现实产品等,这些业务还不成熟,无法在短期内对高通业务增长做出明显贡献。高通是否能够维持不可战胜的神话形象,今明两年将是关键的时间节点。
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