在今年的国际通信展上，3G是当之无愧的一大亮点。获得3G牌照的三大运营商在派出了强大的阵营参展，各种3G制式的手机也将在通信展高度亮相，世界各地的通信设备制造商也云集于此。丰富多样的3G终端，雄心壮志的通信设备制造商，高调的3G运营商，通信展中3G闪耀着耀眼的光芒。残酷的现实就是，通信展3G的耀眼光芒难以掩盖3G普及的黯淡之色。
2009年1月7日，
中国移动、
中国联通和
中国电信拿到了梦寐以求的3G牌照，3G之争也正式拉开序幕。一年多时间过去了，3G的普及情况并不像运营商想象的那样乐观。来自工信部的统计数据显示，截至今年6月底，中国3G客户为2520万。在2520万3G用户中，
中国移动3G用户为1046万，
中国联通3G用户为756万，
中国电信3G用户为718万。对于这一业绩，与工信部的预期有一定差距。对此，工信部通信发展司司长张峰面对媒体采访时曾坦言：“3G用户的发展比原来预期有一些差距。”
事实上，3G现在的普及现状与工信部先前的预期有非常大的差距。此前，工信部等部委要求，至2011年，3G网络要覆盖到全国大部分地区，建设总投资4000亿元人民币，3G用户达到1.5亿户。按照工信部公布3G用户数量的时间，一年半时间，3G用户仅有2520万，与1.5亿的期望值的差距不是一般的大。
与工信部等部委一样，三大运营商对于3G的普及也不满意，毕竟运营商在3G网络建设方面投入了巨资，没有用户，投资如何收回呢？由于用户发展不尽人意，三大运营商对3G建设也失去了热情，三大运营商的投资进度便是最好的证据。今年上半年，三大运营商在3G网络建设方面完成192亿元的投资，远远落后于2009年全年完成3G投资1609亿元的进度。
客观地说，近两年时间，国内3G用户仅有2520万，这一业绩可以说很惨淡。究竟是什么原因影响了3G的普及呢？对此，工信部通信发展司司长张峰认为一是用户终端的问题；二是网络覆盖的问题；三是用户对业务模式的接受问题。
在3G普及过程中，手机终端确实是一个大问题。眼下，3G手机终端不但款式少，而且价格昂贵。尽管
中国联通、
中国移动和
中国电信都在为3G手机终端提供40%左右的贴补，3G手机终端的价格依旧坚挺。现在市场上的3G手机终端平均售价也在2000元以上，市场上难寻千元以下的3G手机终端，而2G手机终端市场，千元以下的终端是主流。过于昂贵的售价，成为3G普及的一大障碍。
除了终端这一因素外，过高的资费也打击了用户使用3G的激情。据了解，
中国联通最低的3G资费是66元/月，
中国电信的最低3G资费是59元/月，
中国移动的最低3G资费是88元/月。无论哪一家运营商的3G资费，都远远高于现有的2G资费。如此高的准入门槛，很大程度影响了3G的普及。更重要的是，要想使用3G业务必须购买一台手机终端。
也就是说，用户要想使用3G业务，除了每月要支付至少59元的资费外，还要购买一台2000多元的手机终端。尽管全国各地运营商都推出了预存话费送手机或协议赠机的活动，但用户3G的使用成本还是蛮高的。虽说3G使用成本对于商务人士而言并不是什么高门槛，可3G普及之初要换号的政策，严重打击了商务人士对3G的积极性。尤其重要的一点就是，3G现在的网络覆盖非常不理解，这致使高端商务人士不愿意使用3G服务。
资费过高，3G网络覆盖不全是影响3G普及的不利因素，过于匮乏的3G应用也是影响3G普及的又一障碍。除了基本的语音通话外，3G并没有吸引用户的特色应用，而不佳的视频通话质量让这一仅有的3G应用黯然失色。
过高的资费，数量太少的手机终端，覆盖不完善的网络，应用匮乏……面对3G普及不力的困局，运营商网络建设速度也随之放缓，3G在诸多不力因素中缓慢前行。一面是通信展上3G光芒四射，一面是3G普及的黯淡之色，3G之路如何走下去？一切还需从长计议！
