比尔·盖茨说，电子书一定将改变全世界；其背后巨大商机更是让人瞠目。海外分析公司NextGen预计，到2013年，全球电子阅读器市场将保持124％的平均增长率，届时市场规模可超25亿美元。
国礼Apabi
英国格林威治时间2009年2月2日，正在出访欧洲的中国国务院总理温家宝，上午刚在伦敦唐宁街10号和英国首相布朗会晤完毕，下午就冒着暴雪赶到了伦敦城外的剑桥大学“瑞德讲坛”发表演讲。演讲一开始，温家宝便向剑桥大学赠送了一份神秘的国礼，他还解释说，“大家可以从中更多地了解中国。”
这份神秘国礼，包含着中国出版的20万种图书，涉及中国政治、经济、历史和文化等多个领域。然而，它并不是装载在集装箱里，用船飘洋过海运抵剑桥大学，相反，容纳它们的只是一个小学课本大小，重量不足500克，可以随身携带的小机器。
8个月后的10月8日，中国国家副主席习近平访问比利时鲁汶天主教大学，再次将它作为国礼赠予校方——这便是由方正集团所出品的方正阿帕比（Apabi）电子书及数字图书馆系统。
电子书有何种魅力，竟可让国家领导人频频将它作为国礼赠予友邦？
有别于有纸阅读，将以往印刷在纸上的文字内容进行数字化处理，转换为电子格式，再存储到电子书阅读器上，进而，人们拿着阅读器来阅读，电子书从此而来。对于它，微软创始人比尔·盖茨直说，它一定将改变全世界以及阅读行为；台北《商业周刊》则惊呼，“将掀起一场知识革命。”
改变传统阅读的背后，是巨大的商机。自从2007年11月全球第一大网上书店亚马逊特立独行地推出电子阅读器Kindle后，钞票就开始像水一样源源不断地向亚马逊流去，电子书的财富效应于是吸引着越来越多的公司加入进来，这其中，不仅是方正集团，包括
中国移动、苹果公司、谷歌，甚至韩国三星等等，也都开始摩拳擦掌。
亚马逊的Kindle一骑绝尘
10月24日晚上8点，刚刚回到家中的上海青年左志坚迫不及待地往他的开心网相册里上传了一系列照片，照片中的左志坚拿着白色的电子阅读器坐在沙发上，目不转睛地盯着6寸的显示屏幕，这是亚马逊书店于2009年2月推出的第二款电子阅读器Kindle2。
尽管售价达到了359美元/台，但2个月中 Kindle2就卖掉了30万台，并且千里迢迢卖到了中国。
“之前把玩过朋友的Kindle2，觉得轻便、便携、阅读体验和纸质书差不多。对于喜欢阅读的人来说，可以装很多免费的电子书进去，慢慢看。” 左志坚如此来解释他对Kindle2的初体验。两天后，左志坚从上海徐家汇百脑汇花了3500元购买了一台最新款的Kindle Dx。
让电子书可以获得纸质书一般的阅读体验，这在电子纸被发明之前，对于综合性能优于纸张的电子显示器来说，始终是一道无法逾越的关口。回溯至 1975年，美国施乐公司提出兼具两者优点的电子纸概念，再到世界上带有电子纸屏幕的阅读器Kindle引爆市场，足足等了32年时间。
那还是2007年11月全球金融海啸的风口浪尖上，亚马逊第一款Kindle上市，只过了5个半小时，即被抢购一空；2008年全年，亚马逊卖出50万台Kindle，销售成绩甚至比苹果推出Ipod时还要好；2009年10月22日，亚马逊公布第三季度财报，净利润增长69％，当天，亚马逊股价逾越1999年12月106.69美元历史最高。
一骑绝尘的亚马逊，并没有停止Kindle道路上的前进步伐。Kindle2推出3个月过后，亚马逊迫不及待地就推出了第三款电子阅读器 Kindle Dx。相比于前两款阅读器，它将屏幕扩大至更加接近书本大小的9寸，而重量只有535克，内存为3.3GB。“看杂志也很舒服”，左志坚对他的 Kindle Dx评价道。
“我可以单手完成拿书和翻页的过程，也可以拷贝进许多电子书，出差或旅游时就不用提很多书了；我也不需要跑书店，在网上就可以找到许多免费电子书资源。”左志坚说。他的Kindle里目前存储着大约30本书，除了《七十年代》、《尘埃落定》这样的畅销书，也包括《纽约客》、《经济学人》等海外杂志。
“另外还有两个我很喜欢的功能，一个是英文阅读带字典功能，另一个是英文书籍机器可以自己朗读。MP3功能也不错，可以边听音乐边看书，适合我这种喜欢阅读胜过音乐的人。”说起“新欢”，左志坚很陶醉。
各国巨头纷纷跟进
亚马逊似乎一夜之间就俘获了消费者的芳心，但有谁料到，在Kindle问世两年后，仍有一位创新天赋最高的互联网天才认为它是一款没有任何希望的产品，他便是苹果公司的CEO斯蒂夫·乔布斯。甚至在今年1月，乔布斯还不以为然地说：“人们不读书了，四成美国人去年只读一本或不到一本书。”
到了10月份，乔布斯的态度变了。苹果公司宣布将在2010年第一季度推出具备电子书功能的平板电脑。此时，走在乔布斯前面的已非亚马逊一家，美国的火箭电子阅读器以及日本索尼的LIBRIe电子阅读器甚至还先于Kindle面世。
今年8月，索尼向美国市场推出两款价格便宜于Kindle的电子阅读器，此前3月，日本富士通公司也已推出全球第一款彩色电子阅读器FLEPia。此外，韩国人也不闲着，今年7月，三星集团推出了SNE-50K电子书阅读器。
在中国，就连经营主业为通讯的
中国移动，也于2009年5月联合汉王科技、华为等4家国内电子阅读器生产厂商，推出了第一款G3阅读器。8月 23日，
中国移动董事长王建宙访台第三天，鸿海集团董事长郭台铭便拿着做好的电子书样品前去拜访，并且当场用
中国移动的号码无线连接上网。
“我见识到台湾科技业的速度和效率”，王建宙感叹道，鸿海集团也因此争取到为
中国移动代工电子书的机会。根据台湾瑞信证券报告，鸿海集团已成为全球的电子书制造商，它也是Kindle最主要的供应厂商，而其全球代工电子书的市场份额为80％。
鸿海集团之外，台湾中华电信和宏达电将联手在11月推出电子阅读器，大陆的
中国电信和
中国联通，也已宣布将于年底推出电子阅读器。
依靠业务重心向电子阅读器的完全转向，国内电子阅读器的制造厂商汉王科技，2008年业绩增长100％。到了2009年，其电子书广告预算 1个亿。汉王科技董事长刘迎建称，年底要请许晴做其电子阅读器代言人，还要在央视做2000万元的电视广告。除了
中国移动，
中国电信和中国网通也和汉王科技合作推出电子阅读器。
今年9月，汉王科技电子阅读器单月销量超过索尼，以至于刘迎建信心满满地透露，“2009年底在浙江和九省市试销，2010年全面推广”。此外，方正集团则联合卓越推出了“文房”阅读器，天津津科则推出“翰林”阅读器。
据海外分析公司NextGen预计，到2013年，全球电子阅读器市场将保持124％的平均增长率，届时市场规模可超25亿美元，Andrew Tribute分析公司则预计，2020年，电子阅读器数字内容市场占有率将超过纸质内容，达65％。
此时，包括美国普林斯顿大学、维吉尼亚等大学，以及香港和马来西亚的学校，已经在推广电子阅读器教材。电子阅读器已可让读者不出门，便可购买到的报刊杂志。再想想全世界至少30亿人口每天都要通过阅读来获取各种信息，电子阅读器市场就足以让任何一个巨头垂涎三尺。
全民皆为“电子出版”狂
加入3G无线互联，电子书的商业链条，便扩展到电子出版和物流领域。2008年全球图书出版市场产值高达1275亿美元，与电子阅读器25亿美元市场规模比起来，电子出版更加具有无限潜力。就好像一块奶油蛋糕，电子阅读器只是上面那层奶油，真正的蛋糕，还是电子出版。
由于省去了纸张和印刷成本，这使得电子出版的核心竞争力大大加强。消费者可以直接从电子出版商那里网购电子书，电子出版商再与内容制造商合作分成，这便是已实现电子图书无线下载，随时观看报纸的亚马逊书店的成功之道。据调查，出版商从一本电子书里可以赚2.15美元，同样出版纸质书的利润只有 26美分。
据此，互联网谷歌近期已经宣布进军电子图书计划，更早之前，它便已经和2万多家出版商签约，推出图书扫描项目，准备建立150万册的图书数据库，事实上，Kindle的成功，也离不开亚马逊书店庞大的电子书库，统计显示，亚马逊书库已占据了美国在线电子书市场80％的份额。
面对谷歌夜以继日地扫描，中国国礼的制造商方正集团，不仅已经在网上搭建了一个叫做“番薯网”的电子书交易和下载平台，并且它还称，目前的电子书库已囊括了180多万种出版图书，它的目标几乎和谷歌一样，想成为全球的数字图书资源库，番薯网CEO赵舸说，她要做中国的 “Kindle+Google”。
拥有谷歌、方正同样梦想的还有亚马逊、
中国移动、索尼、汉王科技……
然而，巨头还不是全部。依托于互联网和电子书下载，那些喜欢写作的个人作者，如果作品实在受欢迎，依靠上传作品在网上叫卖，也可以瞬间实现咸鱼翻身。这便是盛大文学正在做的事情，电子书产业让草根也疯狂。
旗下拥有起点中文网、晋江原创网和红袖添香三个阅读网站的盛大文学，正在致力于组织团队创作，并与有才华的作者签约分成协议。根据起点中文网自己编制的“原创文学作品网络版权签约制度”，按照条件成为它的签约作者，原创作品可以获得相应不等的稿酬，不过，这只是刚刚开始。
当巨头们将电子阅读普及，对于一本特别受欢迎的原创小说来说，它便拥有了变现的无限空间。比如有一位网名叫做“开荒”的作者，截至11月19日早晨6点40分，他在起点中文网写的《怒荡千军》小说点击量为2522350次，如若收费下载才可以阅读，以下载一次1毛钱计算，那便是真金白银的252 万元。
盛大文学的野心不止如此。它也购买实体书的电子版权，比如畅销书《奋斗》和《货币战争》，它还收购传统出版公司，比如今年4月份收购的北京华文天下图书发行有限公司，它还准备做自己的“Kindle”，并起了更直截了当的名字——“Ikan（爱看）”。
被“金元”改变的局势
一边是在巨大的商业利润诱惑下，热火朝天地开向新世界的各路大军，另一边却是日渐颓废，不可挽回的衰败前景。因为电子阅读器，维持了数千年的印刷和造纸技术开始退出历史舞台，因为电子出版，传统出版商将信息印刷在纸张上，再拿到市场上叫卖的传统商业模式，也将难以为继。
11月10日，汉王科技董事长刘迎建接受中关村在线专访时说，电子书可能会对两个行业造成冲击，一个是图书馆，一个是出版业。图书馆会不存在或局部不存在，图书馆也不再叫做书，而是“库”。
台北《商业周刊》则援引了美国的书店邦诺和星巴克的竞争，来说明电子书对图书馆造成的冲击和改变。
“邦诺自从宣布跨足电子书版图，今年已开始调整店内陈设，将实体书本空间缩减，改设咖啡座位。未来，客户只要拿着电子书阅读器来这里喝咖啡，就能联机下载最新的书目和信息；同样的，星巴克也计划未来在店里提供电子书下载。”
相比于图书馆，电子出版对传统出版的冲击或许更大一些。亚马逊书店CEO贝佐兹日前在新闻发布会上说，Kindle DX的优点是可以帮助减少打印机墨盒的使用。当电子书取代了造纸和印刷，传统出版又将有何变迁？
国信证券传媒分析师陈财茂接受《环球财经》采访时说，他认为电子书产业所带来的革命性影响，最关键的是对内容生产方式的影响。
“图书内容会更加丰富，以前过于小众的图书也可以得以出版，成本降低的缘故，类似于长尾效应；内容的互动创作可能成为主流，读者不仅仅是读书，在电子阅读时代，将参与创作。此外，每年大量的垃圾图书将被直接淘汰，并倒逼现有出版社人员调整，建立全新的激励机制。”陈财茂说。
“最后的结果，优秀的人加入编辑、策划行业，水平低劣的人自然被淘汰了。”
