iPad是世界上最“有名”的苹果洒下的又一粒赚钱的数码种子,可在诡谲多变的商战中,它究竟还是不是一只香甜可口的苹果呢?
2011年3月25日,iPad2终于在美国本土外开售,四月后预计还将在香港、韩国、新加坡以及其他更多国家和地区正式上市。
但在这一连串的国家和地区的名字后面,“果粉”却始终没找到iPad2在中国内地的上市日期,而联通一直在努力推出的iPad 3G版也一如镜中花、水中月。到底什么原因让iPad难以进入中国?
一个最新的解释是:苹果与中国内地一家公司陷入iPad的商标权之争,横在iPad2进军内地市场前的或许不是一条坦途了。
有关“iPad”的争夺战,早就打响了
和苹果叫板的公司叫做深圳唯冠。
根据国家商标局信息显示,该公司于2001年6月和12月在中国内地注册了两项iPad的大陆商标。正是10年前的这着闲棋冷子让其成为了iPad在中国登记在册的商标权人。深圳唯冠曾是全球第四大平板显示器制造商、深圳沙头角保税区第一纳税大户,主要从事电脑显示器研发生产。
2009年12月31日,同一集团下的台湾唯冠公司将全球8个国家和地区的iPad商标转让给英国IP公司,IP公司后来将商标转让给苹果。但苹果公司发现,他们依然没有得到内地的iPad商标权。
在iPad于中国上市之前,这场“战役”就打响了:
2010年5月24日,苹果一纸诉状将唯冠科技告上法庭,提起商标确权。由于双方各执一词,苹果向深圳中级人民法院申请无限期延期开庭。不过在诉讼未果的情况下,2010年9月苹果还是在大陆推出了iPad电脑。
一年前,苹果曾因iPhone商标问题支付给汉王科技2500万元,这笔商标转让收入占了汉王科技当年利润近30%。现在深圳唯冠决定也要和苹果掰掰手腕。
深圳唯冠:我们十年前就出过“iPad”
和君创业咨询集团目前担任深圳唯冠的顾问,总裁李肃的态度很明确:苹果公司偷我创意,骗我商标。
“我们早就注册了iPad商标,推出平板电脑的时间比苹果公司还早,现在还有几千台库存。2006年的时候,关于iPad商标的事情,我们就和苹果公司在英国打过官司,他们输了。后来苹果公司用3.5万英镑的价格拿了我们台湾唯冠iPad商标权。”
在苹果公司把深圳唯冠告上法院之前,李肃曾公开提出,苹果iPad平板电脑侵犯了唯冠科技商标权,并向苹果索赔100亿元人民币。
“我们对深圳这边的诉讼有胜利的信心,另外,我们也在和美国最好的律师事务所谈,准备在美国以‘诈欺罪’起诉苹果公司,把其他的8个商标权也拿回来。”深圳唯冠决心把砂锅打破,“可能还要起诉苹果公司偷取我们关于平板电脑的创意。在我们看来,这是中国知识产权保护史上重要的一步。”
和唯冠公司的高调相比,苹果公司十分低调。本报记者先后联系苹果中国总部和各级专卖店,答复都是:请关注官网。最近的公开回复,是在深圳诉讼结束后,苹果公司代理律师接受采访时留下了5个字:我们会胜诉。
尿布、卫生巾甚至煤气灶,都可能叫iPad
如果你在超市里看到尿布也叫“iPad”,千万不要以为又遇到了“山寨”。
记者调查发现,在国家商标局网站上,从5类一直到41类(每一类代表一种商标使用范围),iPad这个商标几乎都被注册了。香港一个名叫“梁胜伟”的人,把iPad注册在了“兽医用药;毛巾;尿布、卫生巾;消毒棉”的商品范围。
浙江海盐的沈志兵是个铁杆“果粉”,去年四月,沈志兵以浙江雨林电子科技有限公司名义,注册了iPad商标9类、11类、19类的使用权,涉及了地板、石料、冰箱、煤气灶多类。
沈志兵这样解释自己的行为:“公司一年前开始研发一款平板电热水器,正好我是苹果迷,就想到了注册iPad这个商标。”从有想法到注册成功,沈志兵花了近6000元钱,差不多用一台iPad2的价格拿到了3个“iPad”的商标权。
准备如何处理注册到的iPad商标?沈志兵倒是很大度:“要是新产品用得上就用,要是苹果公司想要也能送给他们。”
买iPad2,杭州“果迷”还得熬
中国联通被大家认为和苹果的关系最为密切,过去一年,联通一直高调宣传引进3G版iPad。但今年,有消息指出联通可能将放弃iPad,直接出iPad2.3月30日,
中国联通董事长常小兵出席在香港举行的业绩发布会时透露,引入iPad2暂无时间表。
一名浙江省联通公司的内部人士告诉记者:“iPad商标的事情和苹果公司有关,我们只是想做销售商。如果商标的事没解决,可能会有一定问题。”
记者在杭州几家电脑城走访了一圈,发现近日iPad2价格稳定,但受日本地震影响,存在涨价可能,已经停产的一代iPad价格则还在往上冲。
“官方报价2880元的一代16G,现在找水货商家买,估计要3200元多才能拿到。”百脑汇一家批发商说,目前卖的iPad2都是美国代购来的,不过市场上流传目前这批货有漏光和FACETIME运行不畅的说法,所以销量不是特别高。
有商家预测,iPad2下次降价,估计要等香港货源充足,或者行货上市。但市面上3G版的iPad2就基本“浮云”了,不是没货,而是没人敢进货:“香港64G的3G版已被炒到1万多了,不光杭州,基本全中国都没人敢进。”购买3G版iPad2的唯一方式是提前预定,不过商家不能保证到货时间。
iPad商标堪比“秋菊打官司”
1997年唯冠国际控股有限公司在中国香港上市,深圳唯冠为其子公司。
2000年―2001年深圳唯冠科技注册2个第9类iPad商标。
2001年唯冠科技在香港开新闻发布会,推出iPad电脑(i-pad).
2001-2004年台湾唯冠在欧盟、韩国、墨西哥、新加坡等国家和地区获得8个iPad相关商标专用权。
2006年苹果公司策划推出iPad,发现欧洲的iPad商标已经被台湾唯冠注册,遂将台湾唯冠告上英国法庭。苹果公司败诉。
2009年12月31日台湾唯冠科技在法定代表人杨荣山授权下,以35000英磅将商标(共8个国家和地区,其中是否包括中国,是此次商标之争焦点所在)转让给英国IP公司。
2010年2月 IP公司将商标以10英镑转让给苹果,此后苹果发现无法在中国办理商标转让手续,深圳唯冠公司称中国iPad商标未转让。
2010年3月因出现债务危机,民生银行等8家银行查封深圳唯冠的资产(包括iPad商标),成为实际控制人。
2010年5月苹果公司与IP公司将深圳唯冠科技告上法庭,提起商标确权,并要求赔偿400万元,但诉讼未果。
2010年9月17日苹果iPad进入中国。
2010年10月和君创业取得唯冠科技授权,联合唯冠公司的8家债权银行,声言向苹果索赔100亿人民币,将以“诈欺罪”向美国法院提出诉讼。
2011年2月23日苹果公司和深圳唯冠科技关于商标一事在深圳中级法院开庭,目前已经完成法庭调解和法庭辩论环节。
苹果想赢有点悬
关于iPad商标纠纷一事,中华全国律师协会知识产权专业委员会委员、京衡律师集团事务所孔夏雨律师根据现有公开资料作出法律判断:现有状态,此案对苹果公司不容乐观。
首先,根据中国《商标法》规定:注册商标的,转让人和受让人应当共同向商标局提出申请。法律上,该商标还属于深圳唯冠公司拥有,这一点,国家商标局的网站公开资料可证实。
第二,苹果公司的诉讼请求存在重大瑕疵,败诉概率较大。苹果公司现在要求确认商标归属其所有,直接绕过英国IP公司,甚至绕过国家商标局。这是不明智的,也是不可取的。
法律上,国家商标局永远是其绕不过的坎,严谨地分析,本案应该先由英国IP公司对唯冠公司提起继续履行合同的诉讼,待英国IP公司取得商标专用权后再进行下一步的转让行为。苹果公司要求直接确认商标归其所有,法律上行不通。
第三,商标网上显示该商标处于转让待审查状态,如果唯冠公司是转让给案外第三方的,并就此截断了与英国IP公司的链条,苹果公司就只能隔岸观火了。
结合本案,首先得确定谁是iPad商标在第9类产品上的最终商标专用权人。