自2008年IBM提出“智慧的地球”概念以来，得到全球的认可。中国也于2009年提出“感知中国”，物联网概念在资本市场受到热烈追捧，但商业模式不清晰尚未出现大规模应用。
早已有专业人士预测说物联网是下一个亿万元级产业，过去一段时间，三大运营商频繁出现在国内物联网会议，展示物联网应用，而且三大运营商不约而同地进驻无锡的中国物联网研究中心，纷纷参与同内外各种标准组织，并积极开展与相关设备厂商的合作。运营商不想错过这样一个“有所作为”的机会。
物联网的传感技术最终还是要通过无线方式来传播，作为未来物联网的网络传输环节的绝对撑控者，运营商拥有绝对的资源优势必。物联网时代，电信运营商不想仅仅充当网络提供商，运营商还希望介入到应用层面，提供附加值的信息服务，三大运营商今后是否要覆盖移动支付所有链条。中国运营商能否掌控物联网?
中国电信业务涵盖视频监控、M2M、RFID的应用。拥有智能教育、智能医疗、智能交通等多项物联网应用，当下积极开展各种示范工程和平台建设。将物联网视为进一步深化聚焦客户的信息化创新战略，是战略的延申应用。
中国电信将物联网与智慧城市相融合，推出了物联网通信服务、物联网管理服务，还重点推出了“十大智能”物联网行业应用，尝试建立开发自己的M2M业务管理平台和标准，充分发挥标准示范效应。
中国移动以M2M业务为主，相继推出交通物流、电力抄表、安防监控及电子交付等一系列M2M信息化解决方案，将M2M业务发展提到战略高度。中移动力图通过物联网深入挖掘行业应用市场，在重庆试商用了家庭物联网业务“宜居通”，该业务可实现对家用电器、安防信息的远程更新与操作，目前采取35元人民币包月的收费模式。
中国联通在交通物流、城市管理、公共客户以及金融领域进行物联网试点。中联通力争参与产业联盟建设提升在其中的话语权与影响力，明确了物联网的发展方向即转变原有的传输通道应用，提供端到端的综合服务，从三个客户群入手，尝试几种业务的推广，参与产业联盟的建设。
三大运营商布局物联网各有侧重点，专家称物联网领域并无任何固定的商业模式，具体选择哪一种商业模式，应根据物联网发展不同阶段的特征、业务性质、用户对象、合作主体的诉求差异以及各种商业模式所具有的特点来灵活设计。
